第一百九十九节（2 / 2）

“卖完盐，你去南京，韩伙计去杭州——”

待西门庆说完，来保佩服的五体投地，难怪人家当爹呢，眼光忒毒了！

太师的寿辰临近，出发的日子到了。西门庆将礼物先行托运，弄了张通行马牌，有各驿站马夫接送。随后与老婆们告别，女同胞们一个个在大门口恋恋不舍，“路上小心！”

“早点回来啊！”

小潘想到了小女婿经济，暗自心欢，挥舞着手帕，心中呼喊：晚点回来啊！

出了清河县，路途遥远，西门庆乘凉轿（多为古代官员乘坐，有私家车的性质，用于夏季，轿身较小，纱作帏幕，轻便快捷，通风凉爽）四个小厮（玳安、书童、琴童、画童）骑马，早上望朝霞动身，晚上天黑住驿站(轿夫苦啊)。

话说东京城外官道上有家小客栈，店主人小本经营，无力与官家驿站抢生意。索性走低端路线，在远离驿站的官道上开店，条件脏乱差，专门接待囊中羞涩的行人。

炎炎夏日，天空风雨难测，这天下午，突然下起了瓢泼大雨，行人们纷纷进店避雨，顷刻间，平时客不过半的小店，客满为患，连马棚都腾出来了。

店主人是又惊又喜，喜的是发了笔小财，惊的是这都是什么客人啊！一号房住着个县令，二号房，永庆府的府尹，三号房是炸油条的小贩，四号房是郓王府王爷——浩浩荡荡十多号人，除了炸油条的小贩，都是参加蔡太师生日派对的。店主人脑袋正发懵，忽然外面又有人敲门，店主人开门见一清秀小厮抹着脸上的雨水。

“对您不住，客满了。”

店主人陪着笑脸道。

“满了？那还有避雨的地方吗，我们多付些银子。”

“哎哟，都这么说，进来吧，我拼个地方。”

说着话，外面轿子上下来一中年人，衣着华贵，小厮们拥着他进了店。

此人正是西门庆，眼见近东京，却遇到这场大雨。正自愁苦，楼梯上有人喊道：“西兄！”

抬眼望去，西门庆笑起来，“是苗兄。”

来人是扬州的一个员外，西门庆早年采货结识，此人家中颇有资产。

走到楼下，苗员外笑嘻嘻道：“西兄怎么来到此地。”

西门庆红着脸纠正道：“是西门”“啊，西门兄，你怎么来到此地。”

“去赴东京太师寿诞。”

“哎呀，我们是同行，今日有幸，去我房里会会。”

苗员外是个直肠子，说话不会拐弯，他不想平庸一生，托人找蔡太师买了个武职散官。但是毕竟与科举录取的进士们有区别，有时会受到文官们的鄙视（西门庆又有此苦恼）相形之下，西门庆可算得上他的难兄难弟，身份相当，讲出的心里话自然痛快，因此虽是风雨之夜，两人的谈话依旧兴致盎然。

第二日，两人同行，黄昏时进了东京万寿城门。

“西门兄，我要去朋友处住宿，告辞了。”

苗员外道。

西门庆拱手相别，只见苗员外的轿子抬向皇城方向，暗自感叹果然各有神通。

西门庆没有猜错，大小官员都蓄势待发，人人都想抱**，潜规则之后还有潜规则，想争到升官的位子，难啊！

一路打探，西门庆到了龙德街牌楼底下，叩响翟总管家的大门。

翟总管管然热情接待，摆酒宴为西门庆接风洗尘。翟总管家的酒菜可不一般，他负责太师饭菜的安全，有什么美味佳肴，他先试吃，吃饱了，送给老婆韩爱姐尝，然后才是翟老太太品尝。等一家子过够瘾，翟总管宣布食品完全符合质量标准，可以让太师吃了。