第一章 小荷初试云雨欢（1 / 2）

词曰∶秋阴时清渐向瞑，变一庭凄冷。夜听寒声，云深无雁影。更深人去寂静，但照壁。孤灯相映。酒已都醒，如何清夜永。

清真居士这一首《关河令》，说那夜深人静，欲火怂恿，男男女女没一个不想成双着对，图那股下风流快活之事。大凡男子一经漏泄，尚可消受片时，妇人家承接雨露，愈显娇艳，偏那男子恋极胯下春光，既便弄得形削骨化也不肯休，却是何故？因男子是火性，被水一浇，那火便灭了大半；妇人是水性，被火一烧，那水反热几分。

话说明嘉靖年间，朝庭腐败不堪，皇帝昏庸，不理朝政，整日沉靡酒色之中。朝中宦官当权，相互倾轧，党同伐异。勾心斗角，清正廉洁者，曲指可数。那大明王朝已呈日落西山之势。

且说山东京昌府临清州，于嘉靖年间设立了钞关。因临清紧靠大运河，那天下客商聚集于此，南边游学处馆的，来来往往，本地读书之人亦比从前多了若许。因此，虽朝庭腐败，此地却甚是繁华。

临清原有新旧两城，旧城读书的多，客商稀少，甚是冷静。比不得那新城，新城三街四巷，皆是富商大贾，十分奢华，偶有读书之人，虽敏而好学。但商铺繁多，春院林立，夜夜歌舞升平，灯红酒绿，诱得才子时时欲会佳人。

新城丁字巷中住着一大户人家，主人王玉仁，字重义，生得仪表堂堂，娶妻姜氏，美貌无比。玉仁爱得他紧，常道∶“我看天下妇人，俏丽的虽不少，我心如幽潭，动也不动，偏娘子，觑一眼，便守不住。”因此朝伐夜弄，终落个怯症，成亲三年，才养下个儿子。为这年是辰年，乳名便唤做玉龙。

待玉龙长成三岁，王玉仁怯症再发，日复一日，烧纸服药，俱是无效，重阳之日复病，次日就呜呼哀哉了。因玉仁祖父两辈俱是巨商，遂积下万贯家财。到玉仁之时，其父为他捐了个秀才，望其谋得一官半职光宗显祖，不想觉得怯症去了。姜氏守着儿子，靠平素所积殷实家资，倒也过得舒心踏实。

姜氏父母俱亡，无兄无弟，有一妹子，嫁在大桥耿家，亦是阔绰财主。自玉仁死后，妹子常到姐姐家走动，问寒问暖。妹夫是个禀膳秀才，唤做耿青山，平日与王玉仁会文吃酒，极是说得来。因此也任娘子替姐姐帮闲照料家务。

玉仁亡故那年，腊月时节，耿家养个女儿，乳名艺儿，又唤做云芝。