第二章 吴千里两世谐佳丽（2 / 2）

若是放了他去，前面做出事来，反要害了我家。不若今夜结果了他，取了他许多财宝，倒是干净。”陈栋道∶“人来投住，怎么起得此心。”小二进∶“不可没了主意，后来懊侮迟了。况且他是杀人放火来的，我们处置他，不过是替天行道，有何罪过。”这是∶我本无心求宝贵，那知富贵逼人来。

陈栋初时一个好人，被小二说了一番，也没主意。“据你之言，怎生的害得他生命？”小二道∶“他目今现有一把利刀。只要灌得他醉了，我自断送。不要你老人家费心便了。”陈栋道∶“阿弥陀佛，随你罢。”

重至小房陪着坐了。吴胜道∶“方才见尊价与长者言久，莫非内客为在下搅扰见怪么？”陈栋道∶“吴先生见差了，小使与老夫说，此客乃富家子弟，不可怠慢他。要去杀鸡宰鹅。我道夜已深了，有心不在忙。待至明日，竭诚来请便了。所以言语良久，有失奉陪，休得见疑。”吴胜感激不尽。

那小二烫了热酒，只顾劝饮。一碗未了，又上一碗。吴胜辛苦多时的人了，那里支撑得住，不觉的大醉，就靠在桌上。须臾鼻息如雷。小二便抱他困在床上。推了几推，全然不动，小二把酒筛上几碗，流水而吃，去担中取了那把尖刀，放在灯后，又吃个长流水，酒已醉，胆已大。去把吴胜一推，动也不动，连忙解开他身上衣服，把绳捆定。陈栋躲入屏后。小二持刀在手，照着心窝，着实一剌，进内五寸。那吴胜在床上一跳，滚下床来乱跌。被小二尽力按着，看看气绝，手足冰冷。正是∶莫信直中直，须防仁不仁。

陈栋道∶“阿弥陀佛，便饶也罢。”小二笑道∶“分上讲迟了。”

去拿一把锄头，道∶“待我埋了他。免得暴露尸骸，是罪过的。”陈栋拿了灯笼，小二驼了尸首，走到对面盘山脚下。掘了一个土坑，把一条草席。里了尸首，放在坑里。把土填平了。

归家取出担来，俱是布袱的银子，约有二千馀两。陈栋夫妻一时间富贵起来。

自想今日之事，多亏小二，况且年过半百，并无男女，就把小二认做亲儿，娶了一房美貌的媳妇。家下收租囤米，放债买田，不须三个年头，家私已积半万。乡民称他为员外，称妻子为夫人。他一门大小，好不快活。真个牛马成群，僮仆作队。（）

一日，员外乘马往东异取债。适逢农事正殷，静尔观之。有词证曰∶东郊农事已兴，北郭春人恒聚。荒村破屋，无不动其犁锄。沐雨栉风，亦相从于耒耜。陌上堪驱身马，路旁逢驾粪车。摊饭异丁，投足便眠野草；馈浆田妇，满头尽插山花。桔槔月下相闻，（发）（爽）雨中共语。往来里巷，少有闲人。嬉笑沟涂，皆非生客。土鼓喧迎岁序，瓦盘数长儿孙，一人耕，九人食，乐且无饥。五母鸡，二母彘，老不失肉、贵金不如贵粟，骑马争如骑牛。又如未盘杜酒，同井相遗。野曲山歌，邻墟互答。家籍上农之户，子举力田之科。如京如坻，纳稼以供王税。不蝗不旱，洗腆以奉亲颜。验工力之怠勤，较收成之丰勤。作为春酒，介眉寿千万年。劳彼岁工，诵豳风于七月。付藏风雅，俗是陶唐。难更四序忙闲，岂识一生悲戚。笑他服贾，终年只拥风波。何似躬耕，每饭不离妻子。岂不为田家乐乎。

员外观之，好生快活，取了租户十两租息，吃了午饭，骑马而回。往一溪边行过，那马见了溪水，住了双蹄，吃个不住。员外骑在马上，恐防跌下溪去，把马带在岸边，下了马，将他挂在近水柳树上，凭他自吃。自己走到前边一个人家，恰好有条板凳，放在门外。员外见了，把扇儿扇上一番，去了浮尘，倒身坐下。只见里边走出一个小娃子，有三岁上下光景。见了员外，笑嬉嬉走到身边，倒在怀里。看了员外，叫道∶“爹呀，爹呀。”只顾叫。员外大喜道∶“怪哉，看这小小人家，倒生得这个乖儿子。”连忙袖中去摸取几枚枣子，竟把与他。娃子接了便吃，再不肯走开。员外摸看他头儿，叫道∶“乖儿，大来是有福的。”

正在那里闲话。原来这娃子父亲，唤作何立，在乡间磨豆腐卖的。恰好溪中淘豆回来，看见陈栋坐在他门首，叫道∶“员外何事，贵人踏贱地，难得，难得。”

员外道∶“这娃子是你何人？”何立说∶“是小犬。”员外道∶“好乖。几岁了，曾出过痘子么？”何立道∶“三岁了。上年冬底。出过花儿了。因此母亲半月前，生得一个兄弟还睡在床里，没人管他。自家要耍儿。”员外道∶“这等断乳的了。

我今日且回，另日来与你讲话。”说罢，立起身要走。那娃子一把扯着了，大哭起来，哪里肯放。陈栋双手抱起道∶“乖乖，前世一定与你有缘分的。”娃子一把搂定员外脖子，便不哭了。陈栋道∶“何兄，你看娃子这般苦楚，我若去后，倘他又哭，我心不忍。你肯过继与我为子么？”何立欢喜道∶“只是没福，受员外家当，我怎生不肯！”员外道∶“你虽然肯了，恐他母娘难舍。”何立道∶“他一身尚未知吉凶，得员外收留，万分之喜了，那有不肯之理！”员外道∶“你进去问一声，看是如何。”何立进内与妻子说了一番，那妻子初然实是难舍，听得丈夫说他有万金家事，并无亲生儿女，日后都是我们的，方才允诺。何立出来道∶“员外，山妻深感盛情，待他身体好了，上门拜谢。”员外欢喜，把手入袖中，取出一个纸包来。乃东异取的十两银子，送与何立道∶“偶有白金十两，送与令正卖果子吃。待令正安康了，我着人奉请你二位到舍，另有厚赠。”将娃子递与何立道∶“抱回进去，别了母亲。”那娃子一把搂住脖子，哪里肯放。何立道∶“员外不消得，少不得到府上，就有相见之日的。”一面去与员外解了马，牵到门首。员外抱着娃子，立在凳上。何立相扶上马，道声请了，那马飞跨去了。

顷刻之间，到了家下。抱着娃子，走入堂中。安人出来惊问道∶“哪里来这个清秀娃子？”员外从头说了一回。一家儿道∶“大分的生有缘法，故此一见，便难舍了。”这娃子到了陈家，再也不哭，只在地下嘻笑。

不觉又将一个月光景，员外知何娘子已好，着安童到何家接他夫妻二人，带了亲生小儿子到家。请了诸亲各眷，东舍西邻，整治酒席，请着多人，把儿子抱出堂前，求年长亲友，取一学名。各人见了，道清秀佳儿，无不称赏。内中一长者道∶“有这般一个儿子，难道中不得个状元！就取名陈三元罢。”大家齐声叫好。一齐上席饮酒。更深方散。留何立就居于西首小房内住下不题。

不觉光阴又是一年多了。正是那三伏天气，好炎热，只见∶炎天若甑，赤地如烧。比邻有竹，寻常竟住何妨、长日闭门，寂寞独眠亦爽。既而凉生殿角，银甲弹乎琵琶。雨过池塘，绣衣挂子萝薜。平泉醒酒之石，长安结锦之棚，莫不留朱李于金盘，浮甘瓜于玉井。华筵高敞，贫家半载之粮。绿树深沉，酷暑六壬之散。换卖半床清梦，探支八月凉风。不知策疲马于风尘，果因何事？戴峨冠而呵从，抑属何情。又如碎日漾莲，边阴在户，扫地能令心净，折莲易伴人情。一顿事休，一酣情足。