第四章 觐见（2 / 2）

果然，公爵的嘴角牵了牵，带着一丝冷漠说道：“你如果再年长两岁，就比较有说服力了。”

“这是通常的认为，不过，我想您身后的菲利普王子殿下，恐怕会有另外的想法，我相信，如果让他选择的话，他肯定会选择我，而不是比我大上几岁的牧师。”

尼斯把公爵的话顶了回去。

他敢这么做，是因为他相信，这番话不会引起公爵的怒意，只会挑起他的好奇心。

果然，公爵转头问道：“是吗？菲力，你和这个小家伙认识？”

菲力是菲利普王子的昵称，菲利普王子是施蒂利亚公爵夫人的侄子，而施蒂利亚家族是哈斯家族的旁支，所以菲利普王子和公爵的关系也不远，两个人的年纪相差不多，关系一向不错。

“我确实会这么做，不光是我。艾马尔红衣主教也会这么做。”

王子同样也是聪明人，他连忙拉了红衣主教进来分担压力：“那位红衣主教连朗基努斯枪和荆棘冠都拿了出来。”

“是吗？”

这一次，公爵稍微有点动容了。

他当然不会在乎朗基努斯枪的仿制品，依他的身份，很容易就可以召来最好的武器匠和炼金术士，请他们打造最顶级的兵刃，哈斯堡的宝库里甚至还藏着几件神器，不过，他也清楚这两种东西代表的意义。

就在这时候，公爵旁边的一个人，在公爵耳边嘀嘀咕咕说了几句话。

尼斯敢肯定那绝对不是好话，因为刚刚显得平和一些的腓特烈公爵，脸色再次沉了下来。

“那么你说说看，你们的修道院只派了这么几个人过来，是想要表达什么？”

公爵的语气比刚才重得多了。

好在尼斯早已料到公爵可能会提出这样的质疑，所以他一点都不慌张，立刻答道：“修道院并不希望看到这场战争发生，他们不能够公然阻止，所以只能采用这种方式。”

这完全是信口开河，修道院完全不看好这位公爵，但是他不敢这么说，只能找一个冠冕堂皇的理由，反正这话也没错，教会一向对内部的战争非常反感，一直都认为武力应该只用于对付撒拉森人。

“这是教会的意思？”

公爵冷着脸问道。

“那倒不是，修道院并没有接到上面的命令，想必教廷更希望您会获胜，他们对于路易公爵不太有好感……至于原因，您肯定比任何人都清楚。”

尼斯偷偷替换了对象，把教会换成教廷。

这其实是赛门老人的猜测。

在各国之间，教廷以往一直保持中立，但是现在教廷成了法兰克人的傀儡，这让组成神圣帝国的各国全都很不满，那位鲁道夫公爵应该也不会例外。

腓特烈公爵听出尼斯话中的含义，他确实很清楚表兄对教廷的反感，不过，他并不想放过尼斯，所以仍旧追问道：“我问的是教会。”

“当一匹马拉着一辆车往一个方向走的时候，那就叫马车，一旦它们朝着相反的方向而行，那就不叫马车了。”

尼斯非常巧妙的回避了这个问题。

不过他说的也没错，此刻的教会正如他形容的那样，已经陷入混乱。

教廷搬往阿维尼翁，教皇国却仍旧存在，而且也在行使权利，两边的命令经常是完全冲突的，底下的各个教派和宗教机构现在也无所适从，或者干脆自行其事。

说了半天，尼斯就是不肯扯出教会。

公爵无可奈何地说到：“你果然与众不同。”

他并没有表示欣赏，因为他从来就不看重耍嘴皮子的家伙，对他来说，实力才是一切，更何况，阿德蒙特修道院的做法确实让他很不高兴。

“你们可以退下了。”

他懒洋洋的挥了挥手。

路克带头退了下来。

下去之后，路克、梅特洛和帕尔姆同时长吁了一口气，他们刚才很紧张，和尼斯不同，他们是这里土生土长的人，对这位公爵大人的糟糕脾气听的太多了。

“多亏了你。”

路克拍了拍尼斯的肩膀。

就在这个时候，旁边的一队人冷言冷语说道：“不愧是教会的人，确实能言善辩。”

路克眼睛一瞪，怒道：“什么意思？”

他原本不是一个容易发怒的人，之所以这么做，是因为他们原本就计划好，要找机会挑起事端。

现在机会自己送上门来了。

“我们的意思还不够明白吗？你们就是嘴皮子厉害。”

刚才那个人很给面子地顺着路克的意思说了下去。

刚才路克一瞪眼睛，伊斯特、梅特洛和帕尔姆就得到信号，他们已经准备把事情闹大。

角落这边的气氛顿时变得紧张起来。

周围的人对于这种事毫不在意，就像玛格丽特说过的那样，腓特烈公爵刚愎自用，所以他手底下的人也都有样学样，喜欢没事找事，那拳头说话。

“你们打算挑事？”

路克责问道。

他这样问，正说明他狡猾，他要让对方承担下挑起争端的罪名。

在腓特烈公爵的麾下，挑起争端并不是过错，只要最后获得胜利，一切都是对的，不过一旦失败，那就是不可原谅的错误。

“就算是挑事又怎么样？我们最看不起你们这些只会耍嘴皮子的人了。”

这一次发话已经不是刚才那个人了，当然对方也很团结。

路克故作愤怒，过了片刻又装作强忍愤怒，咬牙切齿道：“你很幸运，要不是战争在即，我绝对会让你知道话不能乱说。”

“你想怎么样？显示武力吗？你有多少实力？”

对面那支队伍显然不打算放过路克。

一支手套扔到路克的面前。

“不如我们斗一场吧？开战之前为了鼓舞士气，总是会来点小小比试，有胆量吗？”

“只要公爵不阻止，悉听尊便。”

路克同样摞下狠话，他的心底其实高兴多了。

一切都按照他们的计划进行着。

城堡外早已经布置好决斗场，那是一个很大的空地，长有五六百公尺，宽有一百多公尺，一侧搭起了高台，那群身份高贵的人物全都坐在高台上，他们是裁判，也是观众。

在决斗场的两端，二支队伍正做着准备。

“有必要和他们一般见识吗？”

菲利普王子问道，他跑过来，完全是一番好意，“在那种场合下，我们总不可能服软吧？”

路克觉得无奈，他当然不会说出这原本就是尼斯的计划。

王子其实也不真心劝导。他知道路克这帮人如果选择退赛的话，公爵肯定会更看不起他们。

“小心一些，那群人实力不错。”

他过来，真正的目的是为了透露情报：“他们是故意激怒你们，想拿你们立威，这群人为首的那个，实力已经到了低阶的顶峰，只差一步就能跨入中阶。”

这显然不是一个好消息。

路克他们全都面面相觑，现在总明白了，不只是他们在算计别人，别人也在算计他们。

“那个人是几岁？”

帕尔姆问道，他一向认为自己是天才，所以对同样的天才人物，总是有点在意。

“二十二岁。”

王子事先已经打听清楚。二十出头就接近中阶，天赋已经不错了，三十岁之前肯定能够成为高阶骑士，在四十岁之前还可能挑战大骑士境界。

帕尔姆顿时松了口气，他今年十八岁，实力在低阶里边位于中等偏上，他有信心在二十岁左右晋阶中阶。

“可惜，我的扈从不能上。”

尼斯则在一旁叹息道。

伊莲娜是女神战士，蛮族对实力的划分有些不同，伊莲娜平时的战力只相当于中阶骑士，但是当她爆发的时候，连高阶骑士也会被斩于马下。可惜比武不允许扈从上场，要不然就没什么好比的了。

像尼斯这样拥有强力扈从的人绝对不在少数，眼前这位王子殿下就是最好的例子，他的身边就有八个强力扈从。

一阵悠长的军号声打断他们的交谈，王子殿下连忙回到高台上，路克他们五个上了战马。