第四章 集资设厂（2 / 2）

跑遍了士巫城之中所有的铁匠店，洪恩现在已经没有了一开始的兴奋感。

问过全城的所有铁匠要打造蒸气锅炉和输送蒸气的‘管线’价格之后，洪恩终于理解到一件事∶那就是蒸汽机这种东西可能对地球人来说是比乐高积木还简单的东西，但是对这个世界的人来说却是非常‘先进’的产品，特别是还要以手工来打造，那就更是困难百倍。

原因很简单，蒸气锅炉和蒸气管线都是圆的、空心的东西，但是铁匠们打铁都打习惯了扁平的、实心的物件；要这些铁匠们打造出锋锐的大马士革钢（千层钢）武器可比要他们打造出空心的锅炉和铁管简单太多了。

而且，洪恩要的锅炉还不是家庭用小水壶的那种锅炉，而是能够烧出大量蒸气来推动织布机的‘超大型’锅炉，这种锅炉的体积比人还大，要打铁师傅怎么打？打出来了以后又要怎么搬运到工厂厂址去？

除了打造锅炉麻烦，打造铁管也同样麻烦，特别是打造出来的铁管还要能够头尾相连地连结起来；在地球上以机器生产铁管，生产出来的管子尺寸是相同的，要一段接一段地连结起来相当容易；但是在这个打铁还是靠着纯手工的世界，要打出两段开口尺寸丝毫不差的铁管，可比打出两把神兵利器还要困难许多——别忘了，神兵利器是扁平实心的，铁管可是圆形空心的，有人能够光靠手工打造出完美的圆形吗？就算有，难度肯定也不低的。

所以，洪恩问过了全士巫城的打铁师傅，竟然没有人愿意承揽替洪恩打造锅炉和管线的工作——因为大家都不知道该怎么打造那些东西，都不敢承揽。

回到家来，沮丧的洪恩连饭都没有去吃，只是闷着头在自己房里坐着；这也难怪，眼看着发现一个可以赚大钱的生意，但是却因为没有适当的技术来制作生产工具、以致于能赚大钱的点子化为泡影，只要是生意人都会沮丧的。

真没有想到，原本以为最不是问题的铁管，到最后竟然变成整个计划无法实现的致命伤，洪恩想着，可惜自己需要的是用来输送加压蒸气推动织布机的管线，不然的话倒是可以用陶瓷管来替代，毕竟将陶瓷黏土塑造成管子的形状可比打铁简单多了；或者是找些类似塑胶的材料？毕竟制造塑胶管不需要敲敲打打、只需要把塑胶灌注到模子里，等塑胶凝固成形就好了……

突然之间，洪恩跳了起来，因为他想到‘灌注铸造’的方式其实也是可以适用在制造铁管和锅炉上的，只要事先用石头或石膏雕好模型、将烧熔的铁浆灌注到模型之中，等铁浆冷却之后就是洪恩所要的铁管了！

于是，洪恩又是一阵狂风般地冲了出去，让其他人看得不明就里∶为什么前一秒钟还垂头丧气、像是斗败了的狗一样夹着尾巴回家的洪恩，会在下一秒钟又生龙活虎地冲了出去？

第二次去铁匠店询问的结果‘稍微’好了些∶听到只是要将烧熔的铁浆注入模型之中来铸造铁管和锅炉，铁匠们这次倒是同意承接洪恩的工作了；但是要将铁块烧熔成铁浆的难度也不低，所以铁匠们要求的酬劳也是高得惊人。

在问过价格之后，洪恩估算了一下，光是制造锅炉和铁管，就要花掉至少上万金币。

上万金币？洪恩很明显就是没有那么多的钱，虽然洪恩已经被认识他的人评价为‘非常会赚钱’的人，但是洪恩自从来到这个世界以后，所赚的钱加起来也都还没到一万金币的水平，要洪恩拿出一万金币来订制锅炉和铁管，那是绝对没办法的。

而这还只是订制锅炉和铁管的部份，其他还有织布机、缫丝机、厂房……之类的开支，虽然那些东西的开支加起来可能连锅炉系统价格的零头都不到。

但是，这对洪恩来说，情况已经改善了不少，现在至少洪恩只要能凑得到钱，铁匠们就可以帮洪恩铸造出洪恩想要的锅炉和铁管，而不像之前直接告诉洪恩‘办不到’。

对于洪恩来说，想办法凑钱要比亲自铸造锅炉和铁管简单多了，毕竟他不是打铁学徒出身，对打铁一窍不通；但是身为商科学生，洪恩的会计学老师可是有教过洪恩怎么集资的——只要是扯到钱的地方，就有会计学派上用场的机会，集资这种事情自然也不例外。

洪恩再次钻入自己的房间，开始在书桌前埋头写起许多看起来像是契约的东西。

洪恩打算着要去拜访他的客户，也就是那些贵妇们，因为那些贵妇们是最有可能出资赞助他兴建工厂的人；可是洪恩却碰到了一个问题，那就是找不到合适的人选跟着自己一起去。

洪恩是想过要带叶思汀娜一起去，但是叶思汀娜在见到贵族的时候会紧张，而且一紧张就犯错；洪恩这次去拜访贵族，事关重大，要是贵族们不愿意出资赞助洪恩的计划，或者是有愿意出资的人、但是凑到的总金额不够，洪恩这项兴建工厂的计划就会胎死腹中；洪恩不希望这种情形发生，因此必须消除一切可能影响到贵族意愿的负面因素。

既然带叶思汀娜去不太适合，洪恩就把念头转到荷棠丝那六个女孩身上，不过，那六个女孩子的情况不比叶思汀娜好多少，洪恩给予她们的是模特儿走台步的训练，她们擅长的是以自己的身体来表现所穿着衣物的美丽，而不是跟随洪恩当个协助处理业务的秘书；再说，很多人都还一直认为这六个女孩是洪恩的小老婆，即使那六个女孩子自己都这么认为的；带个‘小老婆’去看那些特别厌恶‘小老婆’这种东西的贵妇们，会有着惹对方反感而不愿意出资协助洪恩兴建工厂的风险在。

总之，就是没有合适的人选。

所以，洪恩只好自己一个人，抱着一本又大又重的皮制资料夹——洪恩亲手用制鞋的皮革做的，里面夹着洪恩昨天晚上才写好的‘契约’前去拜访贵族妇人们。

照例，洪恩先去拜访在贵妇人之中最有影响力的侯爵夫人艾琳，而侯爵夫人也照常在花园凉亭之中接见洪恩。

“洪恩先生，请坐；不知道这次您来，有什么事？”

当侯爵夫人微笑着请洪恩坐下时，侯爵夫人看到洪恩手上挟着的皮制资料夹，好奇地看了好几眼；因为洪恩的资料夹看起来活像个大皮包，而侯爵夫人不知道洪恩究竟需要这么大的‘皮包’来装些什么东西。

而当侯爵夫人在注视洪恩的资料夹时，洪恩也快速地观察了一下侯爵夫人的衣着∶连身式的维多利亚风格洋装是洪恩设计的，银丝高跟鞋也是洪恩设计的，这表示侯爵夫人目前还是自己的忠实客户。

“夫人，我这次来，是希望夫人能够在我新设立的工厂投资。”

洪恩开门见山地将自己的来意道了出来，做生意虽然需要适当的客套来促进达成交易的可能，但是如何让对方清楚无误地了解到自己的需求也是非常重要的。

“哦？先生设立的工厂？”侯爵夫人表示出了兴趣。

“是的，我打算设立一间工厂，专门来生产丝质衣料；夫人知道，丝质衣料在市场上是相当少见而昂贵的，但是利润也相当惊人；如果我能设立一间工厂来制造丝质衣料，那么获利必定相当可观。”

洪恩解释着，顿了一顿，注意到了侯爵夫人虽然表示出了兴趣，但是兴趣并不是很浓厚，甚至可以说是礼貌性质地表现一下兴趣而已，所以洪恩决定追加一样让侯爵夫人会动心的因素。

“……而且，难道夫人不想穿看看丝质衣料的衣服吗？”

“哪个女人会不想穿丝质衣料的衣服？”侯爵夫人笑了起来。“但是，洪恩先生，您知道丝质衣料‘究竟’有多昂贵吗？不是我自夸，我先生在国内也算是数一数二的有钱人了，但是他也不愿意买一件丝质衣料的衣服给我，因为实在是太贵、又太稀少了。”

“我相信，这就是我为什么想设立工厂的原因。”洪恩点头。

“原来如此，难怪洪恩先生希望我能投资您的工厂。”侯爵夫人露出理解的表情，点了点头。“洪恩先生需要大笔的资金来收购原料丝线，是吗？”

“夫人猜对了一半，我是需要大笔的资金，但是不是用来收购丝线，而是用来‘生产’丝线。”洪恩神秘地微笑。

“自己生产丝线？”侯爵夫人露出不解的表情。“那和收购别人做好的丝线有什么差别吗？”

“有的，因为我的丝线是由机……”

洪恩说到这边，停了下来，想到了昨天与荷棠丝聊天的时候，荷棠丝一直搞不懂‘机械化生产’到底是什么东西的情景；于是洪恩决定换个说法。

“夫人可还记得，我懂一些粗浅的……魔法？”

“魔法？”侯爵夫人笑了起来。“难道洪恩先生想用魔法来生产丝线？”

“又有何不可呢？”洪恩微笑以对。

“先生的想法真有趣，我知道的魔法师都希望进入军队之中以便立下战功，获得封爵；先生却是用魔法来制作衣服鞋子的。”侯爵夫人咯咯笑着。“好吧，我同意投资先生的工厂；但是不知道先生需要多少钱？”

“我预计要筹集一万五千金币的数额来兴建工厂，但是……”

“一万五千枚金币？”侯爵夫人皱起了眉头。“这有点贵啊！”

一万五千枚金币只是‘有点贵’而已吗？洪恩想着，真不愧是有钱的贵族。

“是有点贵，而且，我也得预防万一我的魔法不灵光的时候，工厂会无法顺利运作，所以我想分散风险。”洪恩打开手上的资料夹，从里面取出昨天写好的十五份‘契约’。

“这里是十五份股权书，每份代表一千金币的投资额；夫人可以随意认购。”

“原来你是想用入股的方式来筹集资金啊？没关系，你将十五份股权书都留下来吧，回头我让人将金币送过去就好。”侯爵夫人微笑。

“可是，夫人不是觉得一万五千金币的数额太贵了吗？”洪恩不解。

“我可以找我的朋友们一起来认购啊！你写了十五份股权书，总不会只打算来拜访我，然后看看我会认购几份吧？”夫人又笑了。“如果你还要去找我其他的朋友们认购的话，这点小事我可以代劳，反正我们每天都会聚在一起喝个下午茶、或是用个晚餐之类的，这比你一个一个人去拜访要省事省时多了——省你的和我们的时间。”

“既然夫人愿意帮忙，我就先多谢了。”洪恩站起身来，向夫人鞠躬行礼，而侯爵夫人也笑着安然受落洪恩的鞠躬。

然后，洪恩将十五份股权书放入资料夹之中夹好，双手持着递给夫人旁边的侍女收好。

“对了，洪恩先生，一万五千枚金币不是小数目，你打算将那些钱收在哪里？”看到侍女接过了股权书，侯爵夫人突然开口询问着。

洪恩一愣，他倒是没有想过这个问题。

虽然现在的鞋店和服饰店也替洪恩赚到了不少金币，但是那也只是几十几百金币的数量，要藏起来还算简单，再加上侯爵夫人动用关系来关说，现在士巫城治安官将洪恩住家附近列为重点巡逻区，布置了不少的保安人员，所以洪恩家里倒也没再发生过窃案。

可是，一万五千枚金币就不是个小数量了，即使聚集了一两百个人、甚至一两千个人来抢劫，这么多的金币平均分一分仍然是笔不小的财富，而且是足够让很多人大起胆子、为之艇而走险的财富。

治安官布置在洪恩家附近的保安力量是否能够抵挡这么多人的抢劫呢？

在地球上，这么多的钱可以存到银行去；但是在这个异世界可是没有银行可供存款的，除非洪恩自己开一间。

看到洪恩愣在当场，侯爵夫人就知道洪恩没有想过这个问题。

“不如这样吧，洪恩先生，为了预防万一，我就先帮你收着这一万五千金币；你需要的时候再来把需要的数额提领出来，可好？”

“如果夫人愿意帮我这个忙，那就太好了。”洪恩再向侯爵夫人鞠了个躬。“就怕麻烦了夫人。”

有了足够的资金之后，洪恩的工厂总算是开始动工兴建了。

为了要兴建这间工厂，洪恩几乎是从早到晚都待在工地监督着工程进行的情况，平常会去巡视各部门营运状况的洪恩现在也改成叫各部门的主管带着当天的帐本来工地找他方新设计衣服的发表会也不开了——因为洪恩现在整天都在工地，没有时间去设计新的衣服。

洪恩会整天都在工地监视施工状况的原因，主要是因为工厂里面有很多的设备都是需要许多人共同协力来打造的，主要是用来烧水产生蒸气的锅炉，用来输送蒸气的铁管，这些都不是一个铁匠能够单独完成的东西，必须要许多人合力，才能顺利打造出来。

由于这个异世界的经济活动层面还停留在相当‘原始’的阶段，也就是说，经济体系是以个人为主体的，和地球上以‘公司’等集团为主体的经济体系大不相同，也就是说，这边的人缺乏‘合作’来完成一件事情的经验——当然也不是完全缺乏‘合作’的经验啦，像是盖房子这种事情还是要用到很多人的，但是好像也就只有盖房子的时候会有一个工头领着一堆工人在盖房子而已。

这个世界的人们不太习惯大家一起协力做一件事，所以洪恩怕事情做不好，这才亲自坐镇工地负责指挥协调，毕竟这间工厂牵涉到一万五千金币的钜额投资，要是失败了的话，洪恩以前所赚到的钱不但得全部赔进去不说，还要辛苦工作来还债，这可不是一件好玩的事情。

在洪恩的指挥之下，工厂厂房盖了起来，锅炉也打造好架设了上去，最困难的部份是输送蒸气的铁管，因为这个世界没有焊接技术，因此要将一段又一段的铁管连接起来，就只能靠着将烧熔的铁汁浇在铁管连接处的方式来连结铁管了。

当铁管全部连结起来并架设完成之后，剩下的工作就简单了∶靠着蒸气来推动的织布机和缫丝机虽然占去了厂房的绝大部分面积，但是这些机器只不过是将一般家庭用的织布机和缫丝机放大而已，而且可以用木材来制造，组装起来一点也不困难。

好不容易在两个多月的施工之后，洪恩的工厂终于正式完工；现在就是要开始试验这间工厂到底是不是能顺利运作了。

带着既紧张又兴奋的心情，洪恩点燃了用来加热锅炉烧水的煤炭，紧张地看着锅炉底部在大量煤炭的燃烧之下逐渐变红；洪恩这两个月的心血和一万五千枚金币的投资是不是白费，就全看这个异世界的第一座蒸气锅炉是否能够顺利运作了。

不知道等了多久，在铁管末端、洪恩设计的一个简单压力阀开始因为蒸气压力增大、过量的蒸气溢出而开始啪答啪答作响起来，而同时负责运转织布机和缫丝机的轮轴和传动杆也开始受到蒸气的推动、开始运转了起来，推动着织布机和缫丝机开始运作。

欢呼声和惊叹声在洪恩的四周爆发开来，虽然工人和铁匠们一直无法理解洪恩要弄个烧水的大锅炉和一堆铁管子是要干什么，但是看到自己花了两个月打造出来的东西能够使用，毕竟大家都会感到高兴，也有着相当的成就感；而惊叹声则是看到了工厂之中一台又一台的织布机和缫丝机竟然能够在‘没有人操作的情形下自己动起来’，大家都不知道洪恩究竟是施展了什么‘魔法’，能够让这些机器自己运作，但是，肯定是没有人见过的神奇魔法，而自己正是这种魔法的第一个见证人。