第九章 恨前仇纠党雪耻苦读书独立登科（2 / 2）

见了文英，两人坐下，天表道：“今日是迎城隍会，我进城来一路真正好看，特来约你去看。”

文英道：“侄愿闭门读书，不喜路途挨挤，不敢相陪。”

天表见哄不出，只得到夫人里边去了。文英馆中一个小厮名阿王，他偶然出门，见四下俱是人排着，悄悄来说。

文英想道：“莫非这奸棍要来害我？”

又见秋香来说道：“我在月台上，望见园门外排三十余人，不知何故？”

文英大惊，急入内厢，把前后门之故与小姐说了，便道：“定是天表要来害我，我今远遁几时，待秋闱得意，他自然顺从。若只尸庭不出，万一夜间捱入，其奸谋来侍。我想王年伯现今告假在家，满城皆畏惧他，不如修书一函达他。”

遂举笔写道：旬余不及走候，鄙衷负歉。兹有奸棍刘天表毒如蛇蝎，聚集六十余凶，把持前后门来害小侄。恐黑夜潜窜入内，便堕其术中矣！

敢求年伯尊舆黄盖并盛，使三四人来到妻家，小侄闪身而出，庶可免此厄耳。特此走恳王老年伯大人尊前。

写完即忙对园唤人持去。文英把衣服书籍收拾了，进与小姐相见。

小姐含泪不舍，文英道：“我今一去，那光棍自扫兴而退，日后我偶来仍可相亲，只是权作躲避之策。”

忽见一人步入，文英伸头一望，却是轿伞到了。

忙与小姐挥泪作别，趋走出来，将书籍衣包放在轿内，文英便入轿坐下。轿前黄盖，轿旁家人随行，抬出大门而去。那班奸棍晓得是本城王乡宦，眼睁睁不敢动手。

再说天表坐了半日，又到书房来寻文英，却是锁扣。进门一问，并不见踪影。慌忙赶出门首问那些人道：“你们守了多时，曾见一后生溜出么？”

众人道：“但见王乡宦抬进抬出，何曾见是后生？”

天表道：“毕竟这乖贼放走了，你们且散去，只是空劳众位。”

那文英坐了轿，来见年伯，王乡宦正色道：“年侄前程万里，怎把身置在险地，况秋闱在迩，尤宜刻志攻书。”

文英致谢道：“若非年伯雅爱，几为棍徒所辱。”

话毕就回家，见母将前事一说，母亲大惊。

文英道：“科场在迩，欲把经书时文二三场之类，预为温习，只是没有幽静之处。忽闻得张、任二友俱有科举，在一个古寺内肄业，我不若往昭二人，同他们作伴。”

便寻到古寺内，见垂杨清溪，果是个幽静寺院。有唐诗一律为证：清晨入古寺，初日照高林；曲径通幽处，禅房花木深。山光悦鸟性，潭影空人心；万籁此俱寂，惟有钟磬音。

文英便往房头访问，长老随指引张、任书房之内见了张、任。即将伴读之事与张、任一说，张、任应承。

文英遂回家，唤家僮挑了行李并衣服书籍即刻挑来，三人切磋琢磨。

你看天表见文英一去，便对夫人道：“文英前日同我到江阴去，我把几个笔画多的字问他，就不认得，还去进什么场？”

夫人道：“他吟诗作赋，俱是来得。”

天表道：“如今世上人谁不晓得做几句打油诗，这折油诗能骗别事，难道举人进士也是骗得来的？如今把侄女另觅佳婿，不然那旧病又要发了。”

夫人听说，与他争闹，放声大哭。他只得仍回庄。

自此文英一月一回与小姐一会，其余在寺中苦读。俄而冬尽秋来，又是一年光景。与试官已到，初六日进帘。到了头场，文英喜得题目凑手，七篇文字尽皆称意。二场、三场，无不中式。

过了十五，文英与张、任各写出闱牍，互相赞诵。候至出榜，文英果中第二名，张子将中在二十名，唯有任伯衢落在副榜第一名。

文英欢喜之极，那些亲友莫不馈送贺信，登门求见，真个一时荣耀。文英吃过鹿鸣宴，迎将回来。比那案省进学更加百倍。拜了祖宗母亲，次早便去拜夫人并见小姐。

你道房师是谁？原来就是上元县知县赵公。因他是诗经都好，文英也习诗。

进见之时，再三致谢。赵公笑道：“当日进学是我超拔，今又是我首荐，终久在我门下做门生。”

文英别了赵公，便去谢大座师，会诸同伴。赵公便将旗杆牌匾吹打送来。

文英着人把旗杆竖起，牌匾高悬。来往之人看了，谁不钦敬？天表再敢纠党毒害文英吗？恐未必然。不知春试更得联捷否？要知端的，且听下回分解。

总批：天表高高兴兴费了数两银子，纠集无数棍徒，卒不能少害文某一场，没趣而散。文英乃能介然独立，一举登科，后又幸叨鼎甲，自不足以挠之也。

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